space opera

현실화되고 있는 우주영화(space opera), 스타워즈

스타워즈(Star Wars) 시리즈의 완결편인 애피소드 III가 개봉되면서 최근 일상에서는 우주전쟁에 대한 이야기가 오가고 있다. 7월에는 화성인의 침공에 대항하는 지구인의 모습을 그린 톰 크루즈 주연의 우주전쟁(War Of The Worlds)까지 개봉해 우주전쟁에 관한 이야기는 당분간 지속될 것 같다. 이런 와중에 실제 우주전쟁에 대한 내용이 뉴욕타임즈에 실리면서 관심이 쏠리고 있다.

이 기사에 따르면 미국 공군은 대기권 밖 우주에서 전세계 어느 곳이나 공격할 수 있고, 미사일이나 적 전투기의 공격을 방어할 수 있는 우주 무기의 개발 전략을 짜고 있다는 것이다. 우주방위 전략에 따르면 크게 4가지 방향으로 우주 무기가 개발될 예정이다

1. 정밀 유도무기를 장착한 우주선 - 정밀 폭격을 위한 것으로 지구 반대편의 목표물이라도 단시간에 초토화할 수 있다.
2. 강도높은 막대 낙하 - 금속 막대를 우주에서 지상으로 내리 꽂는 것으로, 중력을 합치면 소형 핵폭탄과 맞먹는 위력을 보인다.
3. 레이저 반사 - 지상에서 쏘아올린 레이저를 인공위성의 반사경으로 반사해 지상의 다른 목표물을 맞춘다.
4. 전파 무기 - 전파를 무기화하여 쏘는 것으로 강도 조절이 가능하다.

미국의 우주방위전략이 현실화되려면 기술적인 문제와 천문학적인 비용뿐 아니라 국제적인 비난도 감수해야 한다. 이미 러시아는 이 보도가 나오자 대응 무기를 배치하겠다는 입장을 밝혔고, 중국과 다른 나라들도 이 계획에 반대한 것으로 알려졌다. 사태가 커지자 백악관 대변인은 우주 정책을 재검토하고 있지만 공격 또는 방어 무기를 배치할 계획은 없다며 이 보도를 부인한 것으로 알려졌다.

스타워즈와 같은 우주를 배경으로 한 SF 영화를 space opera라고 한다. 애정을 위주로한 드라마 soap opera와 카우보이가 등장하는 서부영화 horse opera와 같은 맥락의 단어이다.